L'extension ETRN, définie dans la RFC 1985, est utilisée
principalement par les sites qui ne sont pas connectés à l'Internet
en permanence. Pour leur envoyer du courrier, il faut passer
par un relais (via les MX par exemple, voir 1.6 page ![[*]](crossref.png)
), connecté en permanence et qui conserve les messages sur ses
disques en attendant une connexion temporaire du site destinataire.
Lorsque celui-ci ouvre une connexion en tant que client, il peut
demander le traitement des messages en attente.
Pour cela, il suffit au site destinataire d'ouvrir une connexion ESMTP vers le relais. Le site destinataire utilise la commande ETRN suivie par son nom de site (ou @nom pour spécifier tous les messages adressés aux sous-domaines éventuels, ou #file pour spécifier nommément une file d'attente), ce qui provoque le traitement de la file d'attente par le relais. Celui-ci ouvre alors une nouvelle connexion pour traiter la file d'attente et transmettre tous les messages qui s'y trouvent en attente.
Le programme sendmailsupporte et utilise cette extension.